En 1973, alors que le monde est tourné vers San Francisco et la mouvance hippie, la ville californienne et son université de Berkeley n'en demeurent pas moins un important centre de recherche scientifique. 

  Quatre jeunes chercheurs sont chargés dans une étude globale d'essayer de prévoir le monde au milieu du vingt-et-unième siècle. En analysant la hausse de la démographie, l'affaiblissement des ressources naturelles et la fin des énergies fossiles, la surconsommation et le progrès industriel et scientifique. 

   Leur conclusion finale dans le rapport 21 est sans appel !

  Si le monde continue sa marche en avant telle qu'on la connaît, avec un appétit toujours plus fou de croissance dans tous les domaines, la société et les nations s'effondreront. Entraînant une violence et une sélection naturelle des populations.

   Ils en appellent donc à prendre des mesures radicales pour ralentir et inverser ce mouvement fatal. 

   Le rapport est critiqué de toutes parts car de nombreux politiques, économistes, industriels et journalistes y voient un catastrophisme exagéré. 

   Mildred et Eugène Dundee entament une tournée mondiale de conférences pour alerter le monde. Mais devant l'absence de volonté des puissants et les attaques répétées à leur encontre, ils décident de se retirer dans l'ouest américain et de développer un élevage de porcs bio.

   Le Français Paul Quérillot, se disant que foutu pour foutu il vaut mieux jouir de l'existence, décide de s'offrir au plus offrant et vend ses compétences à l'industrie pétrolière. 

   Quant au Norvégien Johannes Gudsonn, on perd très vite sa trace, ne sachant ce qu'il est devenu. 

   Cinquante ans plus tard, un jeune journaliste, Rudy Merlin, part sur les traces des "quatre de Berkeley" pour savoir ce qu'ils sont devenus. Si pour les trois premiers la tâche s'annonce plutôt simple, pour le quatrième, une véritable quête s'engage...

(Livre disponible chez J'ai Lu au prix de 9,50 euros)

   

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