LE RÊVE D'UN FOU de Nadine Monfils

   Ferdinand Cheval est toujours apparu aux yeux de ses contemporains comme un doux rêveur, un hurluberlu, voire un fou. 

  Dans son village de Hauterives, dans la Drôme, en cette fin de 19ème siècle, on ne compte plus ses actions fantasques. Lui, le facteur, qui parcourt sa tournée avec son lourd sac de lettres sur le dos. Et qui ramasse de beaux cailloux et de belles pierres pendant ses trente kilomètres de marche quotidienne. 

  A la mort de son premier enfant, le petit Victor âgé de un an, un rêve un peu fou lui évite de sombrer. Construire de ses propres mains un édifice de pierres aux influences diverses et multiples. 

  Celui que tout le monde appelle le facteur Cheval, prend sur son temps libre pour bâtir son "Palais Idéal" orné de sculptures, de statues, de couleurs, d'inscriptions philosophiques, de toutes les idées qui lui passent par la tête. 

 Ce capharnaüm architectural déconcerte les habitants du cru mais commence aussi à attirer les touristes de passage dans la région. 

  Quand c'est sa fille adorée, Alice, une adolescente de quinze ans, qui décède à son tour d'une méningite, il est plongé dans un tel état d'abattement et de tristesse que son projet est stoppé net. Plus de forces, plus d'envie.

  Mais un signe du destin lors de sa tournée va le remettre sur le droit chemin. Et lui faire reprendre son oeuvre de bâtisseur. 

(Livre disponible chez Nami Poche au prix de 7,90 euros)