En juillet 1983, alors que la guerre froide bat son plein, que l'Est et l'Ouest se regardent en chiens de faïence, que la ville de Berlin est l'épicentre d'une Allemagne coupée en deux, Michael Hartung, employé à la maintenance des chemins de fer de la RDA, provoque par sa maladresse la plus grande évasion vers l'Ouest de citoyens est-allemands. 

   En cassant un boulon, il entraîne une erreur d'aiguillage et un train avec à son bord cent vingt sept personnes s'envole vers la liberté. 

   Aujourd'hui, en 2019, alors qu'on s'apprête à célébrer les trente ans de la chute du mur de Berlin et de la réunification de l'Allemagne, Michael est devenu le gérant d'un des derniers vidéo-clubs de la ville. 

   Aussi, quelle n'est pas sa surprise de voir débarquer un journaliste dans sa boutique lui proposant, contre une rémunération alléchante, de raconter cet épisode de sa vie. Souhaitant faire de lui un héros de l'histoire, et de sa bévue, un acte de courage prémédité contre le gouvernement autoritaire de la RDA. 

   Michael accepte par cupidité. Mais très vite le piège se referme sur lui. Quand il devient du jour au lendemain un symbole dans tout le pays. Invité dans les plus grandes émissions télévisées, reçu par le Président de la République, devenant le visage d'une grande enseigne et de nombreux produits dérivés, qu'un livre et un film sur son existence sont en préparation. 

   Quand il rencontre Paula, qui se trouvait à l'époque dans ce train et dont il tombe éperdument amoureux, il commence à se rendre compte que la mascarade et la supercherie sont allées beaucoup trop loin. 

   Encore plus lorsque pour ces commémorations des trente ans, il est convié à prononcer un discours au parlement allemand en présence de la chancelière, de Gorbatchev, et des dirigeants des plus grandes nations du monde. 

(Livre disponible chez Babel au prix de 8,90 euros)

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